Het werk van de politie is de laatste decennia in een ander perspectief komen te staan. Naast het bestrijden van concrete criminaliteitsvraagstukken heeft de politie in toenemende mate te maken met gevoelens van onveiligheid, de subjectieve beleving van burgers van de veiligheid in hun wijk of directe woonomgeving. De verwachtingen van de maatschappij zijn hoog. De politiek speelt hierop in. Sinds de jaren negentig is in Nederland sprake van een sterke politisering van veiligheidsvraagstukken en handhaving (Terpstra, 2010). De publicist Bart de Koning spreekt in zijn boek zelfs van een veiligheidsmythe waarin de politiek veel meer beloofd dan wat de politie in werkelijkheid kan doen (2012). Ook politiechefs durven zich te bezondigen aan het uitzetten van te ambitieuze en soms irrealistische doelstellingen.