Sinds 2008 hebben diverse crises elkaar opgevolgd, we lijken te zijn beland in een neerwaartse spiraal. Nederland bevindt zich in economisch mindere tijden en de werkloosheid stijgt. Door de financiële crisis is een gat geslagen in de rijksbegroting (Bos en Teulings, 2010 in de Quick scan). De woningmarkt zit op slot en de staatsrente loopt op. Terwijl de overheidsuitgaven onder druk staan, leiden structurele oorzaken zoals vergrijzing ertoe dat de kosten voor bijvoorbeeld zorg en AOW stijgen. De afgelopen decennia hebben we steeds te maken gehad met een golfbeweging in de wereldeconomie, waarbij hoge sectorale groei werd afgewisseld met tragere groei. Onzeker is ook of de huidige economische neergang een tijdelijke neerwaartse golf is of dat er eerder sprake is van een structurele, decennialang aanhoudende recessie.